灑水車是利用本車發動機動力通過取力器驅動車載灑水泵，從進水口向本車加水或者將罐體中的水通過管道輸送到各個噴頭，從而實現各種功能。

灑水泵工作前，泵內的液體存量必須高于泵軸，因此泵進口處必須接一個向上彎的彎管再接一個水平管和快速接頭，快速接頭中心線必須高于泵軸中心線300毫米；進口管路系統必須保證不漏氣；吸水管的吸入頭必須浸沒于水下，以免空氣吸入水管；出口管道與泵出口連接時必須保證直管長度≥200毫米后再接彎管。

灑水泵采用外混式自吸結構，泵內應存有適量的液體。泵啟動后，葉輪旋轉，葉輪進口處形成負壓，吸入管路中的氣體與泵內液體混合，通過壓出室進入氣液分離室。由于氣液的比重差，氣體從液體中分離出來，從出口管中排出，液體在氣液分離室中下沉，經多次循環，直到吸入管內的氣體排凈而充滿液體，完成自吸過程，泵開始正常輸液。

灑水泵可起到吸水和加壓排水功能，自吸泵可將池塘的水直接吸入罐體內，也可直接從城市街道的消防栓上連接注水，吸入罐體內進行灑水作業。